Останки говорят: толстопанцирные черепахи жили во времена самых крупных в мире змей
Открытие новых останков в угольной шахте Керрехона (Колумбия) учеными Смитсоновского института исследования тропиков в Панаме и Национального музея Флориды поможет объяснить возникновение самой разнообразной группы черепах в Южной Америк
Новый вид был назван Cerrejonemys wayuunaiki (родовое имя в переводе с греческого означает «черепаха, найденная в Керрехоне», а видовое — название языка, на котором говорят люди племени Вайю, живущие неподалеку от шахты). Толстый панцирь успешно защищал этих черепах и от гигантского удава — титанобоа, — и от крокодилоподобных современников.
«Останки из Керрехона позволяют взглянуть на джунгли Южной Америки в период после исчезновения видов в Меловом периоде и перед появлением Андов, формированием бассейна современных рек и Панамского полуострова,» - объясняет Карлос Ярмилло, один из членов команды ученых.
«До сих пор мы пытались понять, почему шесть современных родственных видов черепах живут в бассейне Амазонки, Ориноко и Магдалены в Южной Африки, а седьмой — на Мадаскаре,» - комментирует Эдвин Кадена, один из авторов публикации, - «теперь, с нахождением останков, этот разрыв можно считать заполненным; первоначально группа возникла в Южной Америке, до того, как 90 миллионов лет назад этот континент отделился от Индии и Мадаскара»