Все змеи плотоядны. Однако многие из них имеют пищевую специализацию: некоторые питаются исключительно теплокровными животными, другие — беспозвоночными, третьи потребляют разнообразную добычу. Основной причиной отказа от корма у змей служит несоответствие предлагаемой пищи физиологическим запросам змеи.
Большинство домашних змей питаются грызунами, и, поскольку они проглатывают добычу целиком, дефицит витаминов и микроэлементов у них встречается редко. Кормовые грызуны, тем не менее, должны хорошо питаться, чтобы удовлетворять пищевым потребностям змей. Не следует кормить их диетами для собак и кошек, поскольку существует большое количество кормов для грызунов. Аналогично, если рептилию нужно кормить сверчками или рыбой, то и те, и другие, должны содержаться на сбалансированном рационе, чтобы змея получала все необходимое с пищей.
Грызунов лучше скармливать мертвыми, поскольку в противном случае они могут покусать рептилию.
Частота кормлений зависит от возраста и вида змеи. Молодняк большинства питающихся грызунами змей корят раз в неделю. Для ведущих активный образ жизни, кормления должны быть чаще. Например, для подвязочных змей, питающихся золотыми рыбками, одного кормления в неделю явно недостаточно. Большинство заводчиков увеличивают частоту кормления самкам в период брачного сезона. Многие животные отказываются от еды в период беременности. Во избежание случайного каннибализма, змей кормят по-отдельности.
Таблица. Предлагаемые диеты для змей
Ч — членистоногие
ДБ — другие беспозвоночные
Р — рыба
А — амфибии
Я — ящерицы
З — змеи
М — млекопитающие
П — птицы