Аллигаторы дышат, как птицы

Сходство в способе дыхания, скорее всего, является результатом существования общего предка у крокодилов и птиц и может объяснить, почему этот прародитель и одна из групп его потомков, динозавры, господствовали в мире, когда воздух содержал гораздо меньше кислорода, чем сейчас

В отличие от млекопитающих, у птиц вдыхаемый воздух движется в одном направлении непрерывно через так называемые парабронхиолы. Ранее считалось, что такой способ дыхания присущ только птицам, а крокодилы дышат аналогично тому, как это делают млекопитающие. Однако доктор Фармер из Университета Уты обнаружила, что строение легкие аллигаторов и птиц схоже, и дышат они одинаковым способом.
Данное открытие проливает свет на возникновение древних форм жизни, поскольку крокодилы и птицы произошли от общего предка, разделившись на две ветви 236 миллионов лет назад. Во времена, когда динозавры господствовали на Земле, уровень кислорода был всего 12% (сейчас он составляет 21%), и особое строение легких помогало им эффективнее усваивать кислород. Аналогичная картина наблюдается у современных птиц, которые могут летать на больших высотах, где воздух разрежен. А вот предки млекопитающих — синапсиды — в те времена не слишком процветали и достигали совсем небольших размеров.