Змеи (Serpentes, Ophidia) – подотряд пресмыкающихся отряда чешуйчатые, включающий в себя около 2500 видов. Также в отряд чешуйчатые входят ящерицы, которые имеют около 70 черт, общих со змеями, в том числе, парные гемипенисы.
Змеи не имеют конечностей, их тело удлиненное, прозрачные веки сросшиеся, полость среднего уха отсутствует. Количество позвонков достигает 400. Левое легкое зачастую отсутствует. Левая и правая челюсти скреплены подвижно, что позволяет заглатывать добычу целиком. В настоящее время систематика змей не вполне утвердилась (Mayder, 2006). Выделяют три инфраотряда:
- Слепые змеи (Scolecophidia) характеризуются тупой формой головы, коротким хвостом, недоразвитыми глазами, сетчатка которых содержит только палочки и дольчатой печенью. Это роющие яйцекладущие змеи, питающиеся мелкими беспозвоночными. Вентральные чешуи не отличаются от остальных по размеру и форме;
- Очковые змеи (Alethinophidia) – сюда входят большинство змей, за исключением слепых;
- Высшие змеи (Caenophidia) — имеют более «продвинутое» анатомическое строение, например их гемипенисы имеют шипы. К этому инфраотряду относятся все полозовые, ужовые и ядовитые змеи.
Содержание большинства змей (разумеется, неядовитых) под силу даже неопытному террариумисту. В статьях в этом разделе вы сможете ознакомится с основными рекомендациями по содержанию и кормлению змей. Решившись приобрести такое животное, помните, что срок жизни большинства змей достигает 50 лет.
